CONOCIMIENTOS BÁSICOS DE NUTRICIÓN

¿Qué son los aminoácidos?
Los aminoácidos son las unidades químicas o “elementos constitutivos” de las proteínas, los mismos que a semejanza de eslabones de una cadena constituyen los elementos necesarios para formar la molecula proteica que va destinada a la creación y/o reparación de tejidos. Los aminoácidos particulares y la secuencia en que están organizados es lo que les da a las proteínas que forman los diversos tejidos sus características y funciones individuales.

Hay aproximadamente veintiocho aminoácidos conocidos que se combinan en varias formas para crear los cientos de tipos distintos de proteínas presentes en todos los seres vivos. En el cuerpo humano, el hígado produce alrededor del 80 por ciento de los aminoácidos que se necesitan. El 20 por ciento restante debe obtenerse en la dieta. Estos son los llamados aminoácidos esenciales. Los aminoácidos esenciales, que el organismo tiene que obtener en la dieta, son histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano y valina. Los aminoácidos que pueden ser elaborados por el organismo a partir de los otros aminoácidos que se obtiene en la dieta, se llaman aminoácidos no esenciales y entre ellos están la alanina, arginina, asparagina, ácido aspartico, citrulline, cisteina, cistina, ácido gamma-aminobutirico, ácido glutamico, glutamina, glicina, ornitina, prolina, serina, taurina y tirosina.

Es hecho de que estos aminoácidos se llamen “no esenciales”, no significa que sean innecesarios; quiere decir que no tienen que provenir de la dieta porque el organismo los puede producir de acuerdo con sus necesidades.

Tanto los aminoácidos esenciales como los no esenciales se pueden tomar en suplemento. Para algunos trastornos es muy beneficioso tomar suplementos de aminoacidos específicos. Cuando el paciente toma un aminoácido específico, o una combinación de aminoacidos, fortalece la vía metabólica implicada en la enfermedad. Para garantizar que sus requerimientos proteicos sean satisfechos, las personas vegetarianas y en partícular las vegetarianas estrictas, o vegans, deben tomar formula de todos los aminoácidos esenciales.

¿Porqué debo tomar aminoácidos?
Debe tomarlos ya que los aminoácidos son bloques constructores de las proteinas y son necesarios para la formación de todo nuestro organismo sean huesos, piel, músculos y órganos en general.

Además de combinarse para formar las proteinas del organismo, algunos aminoácidos actúan como neurotransmisores, las sustancias químicas que llevan información de una célula nerviosa a otra. Determinados aminoácidos son, pues, necesarios para que el cuerpo reciba y envíe mensajes.

Los aminoácidos también le permiten a las vitaminas y a los minerales desempeñar adecuadamente su función. Incluso si el organismo asimila y absorbe las vitaminas y los minerales, estos no funcionan eficázmente a menos que estén presentes los aminoácidos necesarios. Por ejemplo, un nivel bajo del aminoácido tirosina puede icasionar deficiencia del hierro. La deficiencia y/o el metabolismo defectuoso de los aminoácidos taurina y meitonina se han relacionado con alergias y alteraciones autoinmunes.

¿Cuándo debo tomar aminoácidos?
Los aminoácidos deben de ser tomados cuando el cuerpo no los produce en el caso de los aminoácidos no esenciales y en el caso de los esenciales cuando no están incluidas dentro de la dieta.

¿Qué son las proteínas?
Las proteínas son un componente necesario de todas las células vivas del organismo. Las proteínas ya sea que se encuentren en humanos o en bacterias unicelulares, son cadenas de aminoacidos unidos por enlaces peptidos, pertenecientes a un grupo especifico y con una disposicion química especial. Cada proteína se compone de unos 20 aminoacidos diferentes, que a su vez, están compuestos de carbón, hidrogeno, oxigeno, nitrógeno y a veces azufre.

La función primaria de la proteína es formar tejido corporal y sintetizar enzimas, así como algunas hormonas tales como insulina, además de regular la comunicación entre órganos y células, y otras substancias complejas que controlan los procesos corporal.

En la dieta, la función de las proteínas es la de producir y mantener células, pero su descomposición química también provee energía, con un rendimiento cercano a las 4 calorías por gramo, tal como los glucidos. A mas de contribuir al crecimiento y mantenimiento de células, las proteínas también son responsables de la contracción muscular. Las enzimas digestivas son proteínas, así como lo es la insulina y la mayoría de otras hormonas. Los anticuerpos del sistema inmunologico son proteínas; además, otras proteínas, tales como la hemoglobina, son las que portan sustancias vitales a través del organismo. Las proteínas en forma de genes transmiten las características hereditarias.

Después del agua, la proteína constituye la porción mas grande de nuestro peso corporal. En el cuerpo humano, las sustancias proteicas forman músculos, ligamentos, tendones, órganos, glándulas, unas, cabello, y muchos fluidos corporales vitales, además de que son esenciales para el crecimiento de los huesos.

Las proteínas que componen el cuerpo humano no se obtienen directamente en la dieta. Mas bien, la proteína dietetica se descompone en sus aminoacidos constitutivos, que el organismo utiliza luego para elaborar las proteínas especificas que necesita.

¿Qué proteína debo tomar?
Existen varios tipos de proteína, como son: proteína de huevo, de soya y de suero. El criterio y selección depende principalmente de nuestros hábitos alimenticios. Si es vegetariano, deberá de inclinarse por la de soya, contiene un alto grado de glutamina, y además aporta grandes cantidades de isoflavones. Además es una proteína hidrolizada que ayuda a una mejor asimilación de la proteína. Si desea una proteína mas completa, debe de consumir las de suero ya que contiene un 50% mas de aminoácidos esenciales, lo que se reflejaría en un mayor incremento de la masa muscular.

Tomar la proteína de huevo equivale a tomar siete claras de huevo lo que ayuda a incrementar masa muscular; además contiene albúmina que ayuda a metabolizar la proteína. Libre de grasa y colesterol.

¿Qué son los carbohidratos?
Los carbohidratos proveen al cuerpo de la energía que requiere para funcionar. Se encuentran principalmente en frutas, vegetales, arvejas y frejoles, la leche y sus derivados, son los únicos alimentos animales que contienen una cantidad importante de carbohidratos.

Los carbohidratos se dividen en 2 grupos:

Simples: Llamados también azúcares simples, se incluye la fructuosa (azúcar de las frutas), sacarosa, (azúcar de mesa) y la lactosa (azúcar de leche).

Complejos: Incluyen fibras y almidones. Los principales alimentos ricos en carbohidratos complejos son los vegetales, granos, arvejas y frejoles.

Los carbohidratos son la fuente principal de glucosa en la sangre, que es el combustible para todas las células del cuerpo y la única fuente de energía para el cerebro y los glóbulos rojos con excepcion de la fibra que no puede ser digerida, tanto los carbohidratos simples como los complejos se convierten en glucosa.

La glucosa es usada directamente para proveer energía al cuerpo, o almacenarla en el hígado para un uso posterior. Cuando una persona consume más calorías que las que el cuerpo utiliza, una porción de los carbohidratos consumidos puede ser guardado en el cuerpo como grasa. Si son consumidos en exceso, durante muchos años, las grandes cantidades de carbohidratos simples que se encuentran en los alimentos refinados, puede conducir a varios desórdenes como diabetes e hipoglicemia (poca azúcar en la sangre).

La fibra es una forma importante de carbohidrato, es la parte de la planta resistente a las enzimas digestivas del cuerpo. Solo una pequeña porción de la fibra es digerida o metaboliza en el estómago o intestinos.

Sin embargo, la mayoría de la fibra no es digerida y por lo tanto trae consigo beneficios saludables:

1.- La fibra retiene el agua y de esta manera evita el estreñimiento y las hemorroides.

2.- Reduce el riesgo de cáncer al cólon, ya que mantiene limpio el tracto digestivo por más tiempo.

3.- La fibra se une con ciertas sustancias que normalmente producen colesterol y las elimina del cuerpo. De esta manera, una dieta alta en fibras ayuda a disminuir los niveles de colesterol en la sangre, reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón.

Se recomienda que el 60% de las calorías diarias, provenga de los carbohidratos.

¿Qué son las calorías?
Es indispensable en la dieta ya que es la principal fuente de energia a mas de que regula la temperatura corporal. Las calorías provenientes de las grasar no representan mas del 20% al 25% del consumo calórico diario.